陶瓷是傳統(tǒng)材料大家族中最古老的一種，溯有千年歷史。在新石器時代晚期，中國的彩陶工藝孕育出了“仰韶文化”。時至殷商，陶器從無釉到有釉，燒結(jié)溫度可達（1200±30）℃，此為制陶之高溫。從陶過渡到瓷，是古代中國陶瓷工藝發(fā)展的“第一次飛躍”。至東漢，釉陶逐漸發(fā)展成瓷器。從越窯青瓷，到大唐邢窯白瓷，再到大宋影青瓷，瓷器的發(fā)展便是我國璀璨文明發(fā)展的見證。

      人類進入現(xiàn)代文明后對陶瓷的追求從器皿儲物，進步到材料科學(xué)。19世紀末，通過人工合成氮化硅（Si3N4）和碳化硅（SiC）拉開了現(xiàn)代特種陶瓷（High Performance Ceramics，亦叫精細陶瓷或先進陶瓷）的發(fā)展序幕。陶瓷專家Kingery寫過：“制造和應(yīng)用固體制品的技藝和科學(xué)，這種固體制品主要由無機非金屬材料作為基本組分組成”，這是對特種陶瓷的標準定義。“特種陶瓷是使用人工精制的粉末為原料，通過精細的配方計算，采取先進的成型和燒結(jié)方法，獲得具有特定顯微結(jié)構(gòu)和性能的制品”。

      2006年江西省建設(shè)廳在新型陶瓷產(chǎn)業(yè)發(fā)展“十一五”工作規(guī)劃中寫道：“作為材料科學(xué)的一個重要分支，新型陶瓷則是這些高新技術(shù)不可缺少的關(guān)鍵新材料。從某種角度來說，誰擁有一定的新型陶瓷技術(shù)優(yōu)勢，誰就擁有一定的競爭強勢，誰就能占領(lǐng)應(yīng)有的一席之地；在國內(nèi)外激烈競爭的環(huán)境下，國家如此，國內(nèi)各省如此，各單位也是如此（《江西省新型陶瓷產(chǎn)業(yè)發(fā)展“十一五”專題規(guī)劃》，江西省發(fā)改委）”。

      截止2018年，美國特種陶瓷市值169.6億美元，并預(yù)計在2020增長至190億美元（BBC Research）；特種陶瓷涂料（High Performance Coatings）市場預(yù)計在2020年增長至90億美元，保持約7%的年復(fù)合增長率；同年中國特種陶瓷市值預(yù)估約450億元人民幣。TMR analyst的分析師坦言：“半導(dǎo)體應(yīng)用是陶瓷涂料的最大市場之一。”分析機構(gòu)預(yù)測，汽車零部件制造和民用航天項目的商業(yè)化運作帶來的強勢需求，將進一步推動特種陶瓷市場的發(fā)展。鄰國印度不甘人后，早在數(shù)年前，印度政府的人力資源開發(fā)部（MHRD）發(fā)布“影響研究創(chuàng)新和技術(shù)”的人才戰(zhàn)略計劃（IMPacting Research INnovation and Technol，亦稱為IMPRINT India Initiative），將特種陶瓷納入先進材料的關(guān)鍵類目中。并儲備高新技術(shù)人才，將材料技術(shù)應(yīng)用于國防、核電技術(shù)、航天材料和半導(dǎo)體電子領(lǐng)域。

      2018年，海外調(diào)研機構(gòu)評估全球特種陶瓷市值約897億美元。電氣設(shè)備、催化劑載體、電子設(shè)備、磨損零件、發(fā)動機零件、過濾器和生物陶瓷是主要的下游市場。其中又以電子設(shè)備和電氣設(shè)備為最大市場。